觀世音菩薩的慈悲與宏願
在所有佛教菩薩中，最為廣為人知且深受信眾敬仰的，莫過於觀世音菩薩。祂以無限的大慈大悲聞名於世，隨處救苦救難，凡有眾生受苦之處，觀世音菩薩的靈感即顯現於世間。這種慈悲力量深植於信徒心中，部分源自於廣為流傳的大悲咒，其名稱即意味著「大悲」——徹底解除眾生的痛苦與煩惱。
然而，除了大悲咒之外，六字大明咒（「唵嘛呢叭咪吽」）同樣是觀世音菩薩慈悲本心的真實體現，且影響力廣泛。此咒不僅在藏傳佛教中流傳甚廣，甚至在漢傳佛教中亦廣為人知，並為眾多修行者所誦持。從寺院誦經、佛教儀軌，到民間信仰的護身符和繪像中，六字大明咒皆佔有重要地位，成為北傳佛教修持中不可或缺的核心法門之一。
在藏區，從幼童時期起便開始誦念六字大明咒，形成全民佛教信仰的重要標誌；而在漢地及其他佛教文化圈，此咒也常被誦持於日常禪修與念佛法會中，助益修行者清淨業障、積累福慧。其深厚的文化與宗教意涵，使六字大明咒跨越語言與宗派，成為各地佛教徒心中不可替代的聖號。
觀世音菩薩的發願與阿彌陀佛的加持
觀世音菩薩在過去曾在阿彌陀佛前發大誓願說，願遍度一切眾生，如有一位眾生不得度的話，將誓不取正覺（成佛）。如果我在眾生未度盡之時，就拋棄此宏願的話，那麼我的腦將碎為千片。
但因觀世音菩薩因眾生難度曾退心，當此退心一生，菩薩的腦忽然自裂千片，就像千葉蓮花，而大慈大悲救苦救難度人無量的阿彌陀佛，則自現身於觀音菩薩的腦中，發出慈悲之音（嗡 嘛呢 貝美 吽），告訴觀世音菩薩說，你的宏願不可拋棄，若拋棄誓願是為大惡之事；過去所造的諸善，將為一切妄想。你應當更加精進，那麼誓願必定成就。
觀世音因為聽此六字真言（嗡 嘛呢 貝美 吽），得大智慧，生大覺悟，堅持舊誓，永不退轉。觀世音菩薩大慈大悲救苦救難廣大靈感之偉大，乃成就於此。所以說阿彌陀佛與觀世音並無二致。觀世音菩薩的心，即是阿彌陀佛的心，也是念十方三世一切諸佛。
六字大明咒的來源與殊勝
根據《大乘莊嚴寶王經》，故事發生於佛陀在舍衛國說法的法會現場。當時，突然有光明自阿鼻地獄（無間地獄）放射出來，甚至法會現場的人們都能看到這光。佛陀告訴眾人，這是觀世音菩薩在無間地獄中度化眾生後放出的光明，接著菩薩將前往餓鬼道繼續救度苦難。
經中描寫，觀世音菩薩的身體非凡，祂的每一個毛孔中都蘊含無量世界、無數供養和天人，甚至每個毛孔中都居住著百位佛陀。普賢菩薩曾親入一個毛孔，遊歷十二年而未見盡頭，以證明此說。這表明，觀世音菩薩的身體是「證悟空性」的顯現，超越了凡夫對大小和空間的執著。
這種超越空間、大小的概念，類似現代天文學中對宇宙浩瀚與微觀世界的奇思妙想，也呼應佛教中「芥子納須彌」的空性理念：一粒芥子中蘊含須彌山，一座須彌山中又能容納無數世界。故此，我們不能以凡俗的尺度理解菩薩的身軀與功德。
六字大明咒的傳承與重要性
釋迦牟尼佛指出，六字大明咒是觀世音菩薩的心咒，是其大慈大悲心的微妙體現。這咒語非常難以得到真正的傳承，即使成佛者亦不易得此傳承。蓮花上如來曾親自向觀世音菩薩請法，得到此咒的傳承後，佛陀亦從蓮花上如來處得到這傳法。
「傳承」在佛教中指有資格的上師，手把手將佛經、教義、咒語及修行方法完整傳授給弟子，確保法門不失真、不走樣，這是保持佛法純正與效力的關鍵。因為佛法中只有一套最終的真理標準，若無傳承指引，易生誤解和錯誤。
佛陀也曾告誡除蓋障菩薩，前往波羅耐城尋找六字大明咒的法師時，要破除對法師外在不潔的偏見，因為這法師雖外表髒亂，行止放逸，但內在卻是有大法力的正法持有者。這提醒我們不要執著於外在表象，而要觀察內在修為。
六字大明咒與六道眾生的關係
六字大明咒「唵嘛呢叭咪吽」在佛教中具有極為深遠的涵義，它不僅是觀世音菩薩慈悲心的真實寫照，更與佛教宇宙觀中「六道輪迴」的概念密不可分。六道，分別為天道、人道、阿修羅道、畜生道、餓鬼道與地獄道，是眾生因業力所流轉的六種不同存在狀態，代表不同的生命苦樂境遇。六字大明咒中的每一個字，皆對應一個道，對應該道眾生的痛苦與業障，並能消除其煩惱、斷除惡道輪迴。
- 「唵」（Om） — 消除天道的障礙
天道雖享有天福，但仍受生老病死、無常痛苦所苦。天道眾生多因福報而享樂，卻易生驕慢、傲慢心，阻礙解脫之路。「唵」字音具最初的宇宙震動意涵，代表圓滿與清淨，能淨化天道眾生的傲慢煩惱，護持其福慧圓滿，助其轉化自我驕傲，順利邁向覺悟。 - 「嘛」（Ma） — 消除人道的煩惱
人道是六道中最殊勝的道，擁有受苦與享樂的雙重體驗，並具備修行成佛的最佳條件。然而，人道眾生因貪嗔癡的業力所苦，陷於生死輪迴的苦海中。「嘛」音象徵慈悲與智慧，能化解人道眾生的貪欲與愚癡，使其得以覺醒善根，積極修行，開啟解脫之門。 - 「呢」（Ni） — 消除阿修羅道的爭鬥
阿修羅道的眾生雖具神通和威力，卻常因嫉妒、爭鬥、嗔恨而受苦。阿修羅的激烈心態使其無法安住平和，常陷於戰爭與鬥爭中。「呢」字音具平息與調伏之意，能斷除阿修羅道的嗔恨心與嫉妒心，使其轉化為慈悲與忍耐，停止無謂的紛爭。 - 「叭」（Ba） — 消除畜生道的愚癡
畜生道眾生因無明愚癡，常陷於恐懼與生存掙扎中，且多遭受人類及其他眾生的傷害。「叭」音象徵覺醒與守護，能破除畜生道眾生的愚昧無知，護持其生命安全，啟發本有的智慧與善根。 - 「咪」（Mi） — 消除餓鬼道的貪欲
餓鬼道眾生因貪欲無厭，生前種種惡業使其死後受無窮饑渴之苦，永遠無法滿足。「咪」字音富含圓滿與滿足之義，能消減餓鬼的無盡饑渴，助其斷除貪欲之根，獲得安樂與自在。 - 「吽」（Hung） — 消除地獄道的痛苦
地獄道是六道中最苦難的道，眾生受極刑折磨，因無量惡業感果報，身心遭受劇痛。「吽」字音為金剛咒語之尾音，代表堅固、剛強與智慧的力量，能破除地獄眾生的苦難束縛，斷除惡業，轉化無明，幫助其往生善道，終脫苦海。
六字大明咒的無量功德
六字大明咒，不僅是觀世音菩薩悲願心的體現，更是一切諸佛所共同讚歎的微妙心印，具無量無邊、不可思議的功德利益。根據歷代高僧與經論記載，此咒不僅能滌除三世業障、究竟解脫生死輪迴，亦能成就菩提、圓滿佛果，是最直接、最圓滿的修行法門之一。
若書寫六字大明咒，即等同書寫三藏十二部佛法寶典；若誦念此咒，能令三世諸業悉皆清淨，解脫生死之苦，直證無上佛果。此咒功德能斷除無明、開顯智慧、降伏外魔、治癒諸病、增益財富、拔濟貧困、消災延壽、摧滅貪嗔癡三毒、閉塞輪迴之門。歷代祖先與家族眷屬亦可因之超生善道，乃至腹中諸蟲、微細生命亦得證得果位。
更勝者，此真言本具無量三昧法門，能於日日持誦中自然具足六波羅蜜功德，廣植福田，速證菩提。持誦此咒者，龍天護法、金剛神眾、天龍八部皆歡喜擁護，隨護左右；若願往生佛國，皆能隨心如願。
且此咒之加持，並不限於口誦、觀想與書寫，即使僅著於身、觸於手、聞於耳、見於目、藏於家中、書於門上，乃至書於幡幢、寶旗、經帳之上，凡與此咒有所接觸之眾生，皆得結成解脫之因，未來成就菩提之果。無論是逢凶化吉，還是遇難呈祥，皆能轉禍為福、障滅福生。
若凡夫俗子尚未成佛者，求壽、求子、求福、求智慧、求權勢、求消災避難，乃至欲除地、水、火、風、空五大災難，任何所求，皆如「如意寶珠」般，各各得其所願。簡言之，六字大明咒之功德，若以佛之智慧衡量，亦須窮劫難盡，非凡情所能測度。
