毘沙門天王第三子：哪吒太子在佛教護法體系中的地位與象徵意涵 文/果強
一、緒論
近年來，隨著電影《哪吒之魔童降世》的熱映，使哪吒這一傳統神祇形象重新受到關注，進而引發大眾對其宗教文化意涵的重新討論（陳, 2019）。雖然哪吒在當代多為道教與民間信仰中廣為人知的少年戰神，但其最早的神格原型實則可追溯至佛教護法體系中的那羅鳩婆（Nalakūvara），即毘沙門天王之子（許, 2006；楊, 2011）。
作為佛教四大天王之一的毘沙門天，原為守護北方、司財與驅邪的強大神祇，其子哪吒承襲了護法、降魔與守護佛法的神聖職責，並在佛教東傳與中國化的過程中，逐漸與本土神話融合，最終演化為今日熟知的哪吒太子形象（呂, 2018）。
哪吒在佛教中屬於重要的護法神之一，不僅於《北方毘沙門天王隨軍護法儀軌》等儀軌中出現（CBETA, T21, no.1258, p.215c），亦在《太平廣記》等筆記小說中被描繪為守護僧侶、護持正法的顯靈神祇（李, 2004；王, 2003）。此種佛教神祇與道教神明的交會，不僅顯示出宗教融合的歷史軌跡，也反映了佛教在中國文化土壤中本土化、象徵化的過程（黃, 2007）。
本文旨在從佛教觀點出發，探討哪吒作為佛教護法神的起源、經典依據與信仰實踐，並延伸至其如何透過宗教交流、文學演繹與民間接受，逐步發展為一位跨宗教、跨文化的重要神格。透過經典分析與文化解讀，本文試圖揭示哪吒如何作為佛教與在地信仰融合的象徵，並在歷史長河中展現出其神格的轉化彈性與文化適應力。
二、佛教中哪吒的護法神格與文獻根據
哪吒在佛教中的形象，源自印度神祇那羅鳩婆（Nalakūvara 或 Nalakūbara），原為北方毘沙門天王（多聞天王）之子，是古代印度神話中掌管財富與戰鬥的神祇之一（楊, 2011）。隨著佛教東傳中土，其角色逐漸被中國化，並融入本土神話系統，最終演化為哪吒的護法神格（許, 2006）。
佛教文獻記載，毘沙門天王為四大天王之一，鎮守須彌山北方，職司護法、驅邪與守護佛土，其子那吒（或譯作那羅鳩婆）被賦予守護佛法、降魔伏邪的角色。《北方毘沙門天王隨軍護法儀軌》載：「爾時兒那吒太子。手捧戟。以惡眼見四方。白佛言。我是北方天王吠室羅摩那羅閣。第三王子。其第二之孫。與二弟俱。共護持佛法。復有五百小兒。亦同護法」（CBETA, T21, no.1258, p.215c）。
雖然唐代以後佛教經典頻繁出現哪吒的形象，然北涼時期譯經（如《佛所行贊》）尚未使用「哪吒」名稱，當時稱之為「那羅鳩婆」。例如《佛所行贊·第一生品》曰：「爾時多聞天王。即得太子名那羅鳩婆。其形端正。諸天皆喜」（CBETA, T04, no.0192, p.151b）。此顯示哪吒佛教神格的建立具歷史遞進性（高, 2015）。
另有民間佛教文獻與筆記小說亦記錄其護法事蹟，如《太平廣記》卷九十二載，道宣律師夜間行道時失足，忽有少年神靈托足相救，自稱為毘沙門天王之子哪吒太子，專職護持正法（李, 2004）。此類記載補足了佛經以外之信仰實踐與民間接受的證據（王, 2003）。
三、道教與民間信仰中的哪吒
在道教神譜中，哪吒具有崇高神格，尊稱繁多，包括「中壇元帥」、「通天太師」、「威靈顯赫大將軍」與「三壇海會大神」等，顯示其神職橫跨護法、戰神與鎮煞等多重功能（劉, 2010）。道教經典如《道法會元》、《太上靈寶天尊說禳災度厄經》等均記載其驅邪伏魔、守護正道之職能（張, 2009）。
在民間信仰體系中，哪吒多以「三太子」、「太子爺」、「善勝童子」等親切稱號被信眾供奉。特別是在台灣地區，哪吒信仰深入地方社會，其神像常見於主祀或陪祀廟宇，亦有專祀廟宇如「三太子廟」、「中壇元帥殿」等（簡, 2013）。哪吒在遶境、建醮與安座等民間宗教活動中扮演重要角色，常被視為消災解厄、保佑平安的守護神（黃, 2007）。
在民間流傳的哪吒故事中，他是出生即具異象、性格桀驁不馴的少年神祇，常以捍衛正義、對抗強權的英勇形象出現。神話中描述他年幼時大鬧東海龍宮、誅龍抽筋，後因誤殺龍王三太子導致人間與龍族衝突，最終為保全家人，剔骨還父、割肉還母，自我犧牲以示決絕，後來再由佛或道教尊神以蓮花之身使其復活（邱, 2014）。此一傳說結構呈現忠孝、義勇與贖罪三重主題，蘊含深刻文化象徵與教育意涵（陳, 2019）。
四、佛教中哪吒形象的文化再造與顯聖事蹟
哪吒的故事與形象在文學與戲劇中持續演化，其佛教護法本質透過多樣藝術形式被賦予新意。在《封神演義》中，哪吒作為元始天尊門下護法，象徵佛教中護法菩薩之勇猛精神，三頭六臂、蓮花化身則象徵淨化與覺悟（嚴, 2008）。在《西遊記》等作品中，哪吒亦身兼玉皇大帝座下護法神，突顯其守護正法的神聖使命（呂, 2018）。
此外，在佛教信仰中，哪吒顯靈護法的事蹟屢見不鮮，除了前文所述顯聖護持僧人的事蹟外（李, 2004）。在玄宗天寶年間，亦有其聖蹟。
唐玄宗天寶年間西蕃、康居等國侵擾邊境，玄宗命不空三藏設壇修法，感得毘沙門天王派遣天兵現於西北方雲霧之間嚇退外敵，領軍者即為三太子哪吒。此役後，哪吒信仰在唐代民間廣為流傳，並隨福建移民傳入台灣（許, 2006）。
另一則流傳於唐朝的故事則記述佛寺遭盜賊入侵，哪吒顯靈嚇退賊寇，安僧護寺，進一步鞏固其護法神格形象。這類顯靈事蹟豐富了哪吒信仰的實踐層面，也促使其信仰在民間深植與延續（呂, 2018）。
五、結論
綜合上述，哪吒信仰展現出道教、佛教與民間信仰三者交織融合的獨特宗教文化現象。其神格涵蓋了道教的護法與戰神、民間信仰中的童神與福神，亦深植於佛教系統之中，作為毘沙門天王之子的重要護法神而存在（黃, 2007）。
從佛教角度來看，哪吒的形象不僅承襲了印度神祇那羅鳩婆的神格特質，並在東傳與中國本土文化融合過程中，完成了其象徵與信仰功能的在地轉化與文化再造（高, 2015）。
參考文獻（APA格式）
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