一、臨終不是賭博，生死關頭必須有平日的準備
在淨土宗的修學道路上，越接近臨終，越是決定成敗的關鍵時刻。許多念佛人容易對自己過於自信，認為平日雖然俗務繁忙，只要臨終時提起一句佛號，自然就能往生極樂。
然而，我們切勿對自己的定力過度樂觀。面對累積無量劫以來的業力，以及臨終時身心劇烈的變化，如果平時沒有經過長期收攝身心、淡化攀緣的訓練，到了生死關頭，要保持正念其實極為困難。
生死之際，真正考驗的不是念佛的技巧，而是內心是否真正放得下。若平日始終追逐世間境界，臨終時便容易被種種業緣牽引，使心隨境轉。唯有平時學習看破放下，讓散亂的心逐漸安住，讓雜染業力慢慢沉澱，才能使一句佛號真正發揮力量。
我們在娑婆世界輪迴無量生，結下無數善惡因緣。如果到了人生晚年，依然任由心念向外奔馳，放不下人事物，又如何能自在踏上往生之路？
二、世俗福報越大，越需要提早收心
收心的迫切程度，其實與一個人在世間所承擔的因緣有密切關係。
生活簡單、交遊不多、責任較少的人，心念較容易收攝；然而，福報深厚、事業龐大、社會關係廣泛的人，往往因為責任與牽掛更多，心放得更遠，也更難收回。
戰線拉得越長，需要整理的因緣就越多。因此，福報越大的人，反而越應該提早安排人生的重心轉移，逐步減少外務，讓心慢慢回歸念佛。
否則，到了臨終時，那些放不下的人、事、財產、事業與責任，都可能成為牽動正念的重要因緣。
三、印光大師的提醒：好事固然好，無事更利於一心念佛
細讀《印光大師文鈔》，可以發現印光大師一再勸導念佛人減少不必要的攀緣，尤其到了人生晚年，更應以念佛求生淨土作為人生第一要務。
印光大師曾說：「好事不如無事。」
這句話若放在一般佛法或菩薩道中理解，似乎顯得較為保守；但若放在淨土法門「以往生為先」的修學架構中，便能理解其深意。
淨土宗並非否定慈善、弘法或利益眾生，而是認為凡夫應先完成往生的大事。待往生極樂世界，證得不退轉，乃至成就法身菩薩後，再乘願再來，廣度眾生，利益自然更加圓滿自在。
因此，印光大師對於晚年仍過度奔波於各種世間事務的念佛人，曾多次提出警策。問題並不在於善事本身，而是在於若因此耗散身心、增加攀緣，便可能影響臨終正念，這就偏離了淨土法門現階段最重要的目標。
四、最晚六十歲，應開始預留十年的收心期
收心並不是一天就能完成的事情。
我們多數都是業力深重的凡夫，長久以來，心念早已習慣向外奔馳，不可能像禪宗大德一般，一念悟入，便能頓時放下萬緣。
因此，對一般淨土行者而言，預留一段較長的收心時間，是十分重要的。
若以七十歲作為人生的一個假設節點，那麼最晚六十歲左右，便應開始逐步減少世務，調整生活重心，把更多時間留給念佛、聞法、閱讀淨土經論、親近善知識，收攝身心，專注於淨土法門的修學，將往生西方極樂世界作為人生最後階段最重要的目標。
若一位自修淨土法門的人，年過六十仍終日奔波、四處攀緣，從淨土宗的立場來看，確實值得提高警覺。除非真有古德所說「百花叢裡過，片葉不沾身」的大定力，否則心一旦隨境而轉，臨終保持正念便會更加困難。
五、認清法門目標，才能知道人生最後該如何安排
不同法門，有不同的修行方向。
若修學的是以菩薩道為主的法門，發願生生世世留在人間，歷事鍊心、廣修六度，那麼終身積極弘法利生、廣結善緣，自然十分契合其修行宗旨。
然而，若選擇的是淨土法門，目標是在此生仰仗佛力，帶業往生極樂世界，那麼人生晚年的重點，就應逐漸轉向收攝身心、減少攀緣，將生命的重心完全回歸淨土法門，以信、願、行三資糧為核心，一心念佛，培養臨終正念。
所謂「收心」，並不是消極避世，而是把有限的時間與精神，集中在最重要的一件事情上。到了人生最後十年，更應逐漸放下與往生無關的種種攀緣，將心安住於阿彌陀佛名號，專注於淨土法門的修持，以念佛、聞法、憶佛、求生西方作為每日生活的主軸。
因緣越簡單，內心越清淨；心越清淨，佛號越容易相續；佛號越相續，臨終正念便越有把握。
認清自己所修學的法門，明白人生最後的歸宿，才能知道哪些事情應當努力，哪些事情應當放下。收心不是放棄人生，而是將人生最後的黃金歲月，全心全意投入淨土法門，為此生往生西方極樂世界做好最圓滿的準備。唯有現在能夠放得下，臨終時，才更有希望自在走得開。
